Wie was Kateri Tekakwitha?
Kateri Tekakwitha - Lelie der Mohawks
Kateri werd in 1656 geboren, in Ossernenon, dichtbij Auriesville(NY).
Op 4-jarige leeftijd kwamen haar ouders en broertje te overlijden als gevolg van een pokkenepidemie, terwijl Kateri's gezicht ernstig beschadigd raakte en ze bijna niets meer kon zien. Enkele tantes en een oom van de Turtle-clan besloten Kateri te adopteren en ondanks haar vele littekens werden er voor haar al op jonge leeftijd trouwplannen gemaakt.
Kateri was echter op 18-jarige leeftijd tot christen gedoopt en weigerde, als goed verkondiger van het geloof, te trouwen evenals te werken op zondag en deel te nemen aan de gebruikelijke stamtradities. Daarom werd ze voortdurend door haar familie gestraft, vernederd en kreeg ze geen eten. Uiteindelijk (in 1677) vluchtte ze naar Caugnawaga, aan de St.Lawrencerivier te Canada, hierbij geholpen door andere christelijke indianen. Daar bewees ze een ongewoon streng gelovige te zijn door zichzelf te martelen en geestelijk te kwellen om zo één teworden met God. Haar gezondheid en kracht namen hierdoor af en in 1680, op 24-jarige leeftijd, overleed ze.
Tijdens de begrafenis gebeurde er wat vreemds: alle littekens en verwondingen verdwenen en een beeldschone Kateri kwam te voorschijn. Al snel na dit voorval werden er pelgrimstochten naar haar graf ondernomen, waar, volgens overleveringen, de meest wonderbaarlijke dingen gebeurden.
Het duurde echter tot 1980, voordat zij door paus Johannes-Paulus II officieel zalig werd verklaard.